Отрасль альтернативной энергетики вплотную приблизилась к тому моменту, когда всё острее встаёт не проблема создания новых видов генерации, а максимально эффективное использование существующих. Как усовершенствовать ту или иную технологию, чтобы она стала работать лучше, как сэкономить, как облегчить строительство и транспортировку? Вопросов, как видно, много, и на большую часть из них «одним махом» собралась ответить норвежская компания-стартап Wind Catching Systems в сотрудничестве с нефтегазоперерабатывающей организацией Aibel и Институтом энергетических технологий Норвегии.
Коллегиальное решение трёх представителей энергетической отрасли предлагает заменить существующие ветряные турбины на морские ветрогенераторные фермы, представляющие собой платформу, на которой выстроен каркас, а к нему в шахматной последовательности крепятся ветротурбины. Как заявляют разработчики проекта, это конструктивное решение позволит повысить эффективность генерации примерно в пять раз и получать электроэнергию с одного сооружения для 80 тысяч жилых домов (имеется ввиду классическое американское малоэтажное жильё — прим. редакции).
Подробнее усовершенствованный способ добычи электроэнергии из воздуха можно описать следующим образом. На металлическом каркасе, названном Windcatcher, высотой 324 метра, размещается 117 ветротурбин, объединённых в общую сеть и расположенных в шахматном порядке. Мощность каждого ветряка будет равна одному мегаватту, а их размеры станут существенно меньше, чем у традиционных. Вся конструкция разместится на платформе, закреплённой посредством металлических свай ко дну, в прибрежной зоне.
По расчётам инженеров, занимающихся разработкой Windcatcher, одна такая платформа сможет свободно конкурировать с полноценным ветрогенераторным парком, в основе которого одни из самых больших ветряных турбин в мире — Vestas V236, мощностью в 15 мегаватт каждая. Однако ветрогенераторы Wind Catching Systems будет намного проще устанавливать и обслуживать, так как их размеры в несколько раз меньше, чем у обычных ветряных турбин. Ещё один существенный плюс — весь комплекс собирается из небольших деталей-компонентов (за исключением платформы), а значит, не потребует специализированной тяжёлой подъёмной техники. Следует отметить, что создатели новой технологии гарантируют стабильную работу ветрокомплекса на протяжении 50 лет, что на 20 больше, чем у обычного ветряка.
Работы над установкой и её тестовые испытания будут проходить до 2022 года, и как только преимущество Windcatcher будет доказано «натурными испытаниями», проект запустят в серийное производство, предварительный старт которого назначен на 2023-2024 гг.
