На границе штатов Невада и Калифорния (США) введена в эксплуатацию крупнейшая в мире гелиотермальная электростанция «Айванпа», пишет сайт Phys.org. На площади в 13 квадратных километров установлено более 300 тысяч зеркал, управляемых автоматически, совокупная мощность которых составляет 400 МВт. Этого достаточно для обеспечения электричеством порядка 140 тысяч жилых домов.
Зеркала (размер каждого сопоставим с гаражными воротами) отражают солнечный свет на водяные котлы, установленные на 140-метровых башнях. Пар, выделяемый путем нагрева, вращает турбины, которые и вырабатывают электричество. Такая технология отличается от привычной, где солнечные батареи, установленные, например, на крыше домов, заряжают аккумуляторы.
На самом деле электростанция «Айванпа», на строительство которой ушло около 7 лет и более 2 млрд долларов, открылась еще в декабре 2013 года, но юридические формальности удалось завершить лишь к февралю 2014 г.
Себестоимость солнечной электроэнергии пока еще не может конкурировать с себестоимостью энергии, производимой из традиционных источников, но власти Калифорнии планируют, что через 5-6 лет треть всей энергии, потребляемой штатом, будет приходиться как раз на солнечные электростанции. Проект уже называют началом новой эры в производстве электроэнергии в Соединенных Штатах.
Сильное впечатление проект оказывает и на водителей, направляющихся к Лас-Вегасу вдоль оживленной автострады. На фоне скупых миль пород и кустарников, множество зеркал создает образ неземного озера, мерцающего над землей.
А вот экологи не разделяют оптимизма в связи с появлением нового объекта. Они считают, что «Айванпа» наносит вред окружающей среде. Слепящее отражение света от зеркал приводит к гибели птиц, а в ходе строительства серьезно пострадала популяция черепах, живущих в пустыне Мохаве.
