Lockheed Martin объявила о разработке системы ядерного деления Fission Surface Power (FSP) для обеспечения энергией будущих лунных баз. Компания предлагает гибкую архитектуру, начиная с компактных систем мощностью 5-10 кВт для начальных операций, с последующим масштабированием до 25-50 кВт и в перспективе до 100 кВт.
До недавнего времени существовала дилемма: строить сначала энергетическую инфраструктуру или ждать появления спроса. Исполнительный указ Белого дома превратил разработку космических ядерных систем в национальный приоритет, что позволило начать активную работу над проектом.
«Этот указ устанавливает ядерный источник энергии для работы в течение лунной ночи, где промышленность и правительство строят архитектуры и создают бизнес-модели для будущего», – заявил Билл Пратт, директор по космической инфраструктуре Lockheed Martin.
Лунная среда с двухнедельными ночами и постоянно затененными регионами делает традиционные источники энергии недостаточными для поддержания постоянной базы. Ядерные реакторы деления обеспечивают надежное, непрерывное энергоснабжение независимо от солнечного света.
Такие системы смогут питать жилые модули, роверы и оборудование для добычи ресурсов на месте, включая производство кислорода и ракетного топлива.
Инженеры разрабатывают модульную архитектуру, которая начинается с небольших систем. Компактный блок мощностью 5-10 кВт сможет поддерживать тепло в среде обитания и заряжать роверы в течение самой холодной лунной ночи.
«Наша общая архитектура гибкая и учитывает широкий диапазон нагрузок пользователей. Но создание 100-киловаттного реактора для операций на Луне и Марсе – это не просто масштабирование меньшей конструкции», – отметил Керри Тиммонс, руководитель бизнес-стратегии ядерных космических программ Lockheed Martin.
Lockheed Martin активно работает над контрактами Фазы 1 с NASA и Министерством энергетики США для развития этих технологий с целью запуска к 2030 году. Развертывание орбитальной энергосистемы мощностью 10-25 кВт послужит важным полигоном для отработки критических технологий, таких как отвод тепла и управление реактором.
С геополитическими конкурентами, наблюдающими за развитием событий, США рассматривают космическую ядерную энергетику как национальный приоритет, стремясь обеспечить американское лидерство в освоении космоса.