Американская компания Sceye успешно завершила 12-дневный испытательный полёт своего солнечного дирижабля SE2, который пролетел 6400 км от Нью-Мексико до побережья Бразилии на высоте более 16 километров. Этот тестовый полёт стал важным шагом к коммерческому использованию стратосферных платформ для телекоммуникаций и экологического мониторинга.
Дирижабль SE2, длиной 82 метра, оснащён солнечными панелями на верхней поверхности, которые заряжают литий-серные батареи ёмкостью 425 Вт·ч/кг. Энергия используется для работы электродвигателя хвостового винта. Система SceyeCELL, установленная на борту, может обеспечивать высокоскоростное подключение к сотовой сети прямо из стратосферы, что особенно важно для организации связи в зонах стихийных бедствий.
Испытательный полёт начался 25 марта и завершился 6 апреля плановым приводнением в международных водах у побережья Бразилии. За 12 дней дирижабль провёл один полный суточный цикл над Нью-Мексико и три последовательных цикла у бразильского побережья. По словам компании, собранных данных достаточно для перехода к полётам продолжительностью в несколько месяцев.
«Это определяющий шаг к открытию стратосферы как нового слоя инфраструктуры», – заявил основатель и генеральный директор Sceye Миккель Вестергаард Франдсен. «Способность оставаться над определённой территорией в течение длительного времени обеспечивает постоянную связь и мониторинг в реальном времени там, где традиционные сети и существующие технологии не справляются».
Во время полёта SE2 поддерживал позицию с точностью до 1 километра. Достигнув цели по продолжительности полёта, соответствующей коммерческим требованиям, компания планирует перейти к предкоммерческим испытательным полётам. Первый такой полёт запланирован на это лето в Японии, где дирижабль будет обеспечивать связь с основной сетью SoftBank.
Технология Sceye может помочь расширить охват существующих сетей по всему миру и обеспечить связью миллиарды людей, предоставляя критически важную информацию во время природных катастроф.