Калифорнийская компания Valar Atomics впервые в США использовала прототип ядерного реактора нового поколения для подачи электроэнергии на чип искусственного интеллекта. В ходе демонстрации на объекте в округе Эмери (штат Юта) небольшой электрический ток от реактора Ward 250 был направлен на процессор Nvidia Blackwell. Полученная энергия была временно использована для работы веб-сервера.
«Valar Atomics стала первым ядерным стартапом, который выработал электричество, и мы сделали это, запитав чип Nvidia Spark», – заявили в компании.
Наряду с демонстрацией оборудования Valar Atomics и Nvidia официально оформили партнёрское соглашение для изучения конфигураций вычислительных установок, поддерживаемых ядерной энергией. Стороны намерены спроектировать вычислительный центр мощностью 30 мегаватт, который будет полностью независим от местных систем водоснабжения.
Операторы центров обработки данных сталкиваются с растущими потребностями в электроэнергии для поддержки тяжёлых вычислительных нагрузок. Стандартные системы охлаждения дата-центров испаряют значительные объёмы воды, что создаёт нагрузку на местную инфраструктуру.
Предлагаемый объект планирует устранить это воздействие на окружающую среду, объединив безводную конструкцию реактора со специализированной замкнутой жидкостной системой охлаждения, разработанной Nvidia.
Электрическая демонстрация последовала за предварительным этапом испытаний, завершённым в прошлом месяце, в ходе которого реактор Ward 250 достиг своей первой контролируемой цепной ядерной реакции. Перед загрузкой ядерного топлива в основной блок инженерные группы использовали неядерный макет Ward Zero для проверки оборудования.
Установив карбидокремниевые нагреватели внутри активной зоны неядерной системы, техники смоделировали пиковые рабочие температуры, чтобы убедиться, что все конструктивные компоненты функционируют правильно под тепловой нагрузкой.
Базовая конструкция использует высокотемпературный газоохлаждаемый реактор, который Valar Atomics называет архитектурой Numenor. В схеме применяется низкообогащённый уран, заключённый в специальные TRISO-частицы, а в качестве основного теплоносителя используется гелий.
Такое сочетание меняет профиль безопасности объекта. Физические свойства TRISO-топлива и газового охлаждения позволяют активной зоне естественным образом рассеивать остаточное тепло распада. Этот механизм предотвращает деградацию активной зоны при серьёзных эксплуатационных отказах без необходимости в резервных электрических системах, водяных насосах или автоматических механических переключателях.
Структурный состав низкообогащённых TRISO-частиц затрудняет переработку топлива для военных целей, снижая риски распространения ядерных материалов.
Поскольку газоохлаждаемые системы работают при повышенных температурах, они производят высокотемпературную тепловую энергию наряду с электричеством. Этот тепловой выход может напрямую направляться на соседние производственные предприятия, обеспечивая интегрированный источник энергии для химической переработки и промышленного производства.
Хотя тест установил технический базис, передовые ядерные технологии остаются далеки от широкого коммерческого внедрения. Отрасль в США состоит в основном из экспериментальных проектов на ранней стадии, и федеральные регуляторы ещё не сертифицировали ни один из реакторов нового поколения для стандартной коммерческой продажи в стране.
Для преодоления экономических барьеров, связанных с традиционным ядерным строительством, Valar Atomics планирует организовать свою архитектуру для массового заводского производства. Производственная стратегия ориентирована на выпуск установок в небольших модульных размерах.
