Новое исследование инженерной школы Тандон Нью-Йоркского университета (NYU Tandon) опровергает распространённое мнение о том, что дата-центры работают в удалённых сельских районах. Выяснилось, что цифровая экономика США носит преимущественно городской характер.
Основные результаты исследования
Учёные проанализировали 4283 дата-центра на территории континентальной части США и обнаружили, что 97,5% всех объектов расположены непосредственно в городских и метрополитенских районах. Даже оставшиеся 2,5% нельзя назвать по-настоящему удалёнными — они находятся в среднем всего в 13,7 километра от границы города.
«Существует распространённое повествование о том, что эти дата-центры находятся где-то в глуши, в сельской местности, что они являются позитивной силой для занятости и будущим сельских общин. Мы радикально оспорили эту точку зрения», — заявил профессор Маурицио Порфири, директор Центра городской науки и прогресса Тандон и Городского института Нью-Йоркского университета.
Концентрация в крупных городах
Почти треть всех дата-центров США сосредоточена всего в пяти мегаполисах: Вашингтон (округ Колумбия), Чикаго, Даллас-Форт-Уэрт, Нью-Йорк и Финикс. При этом в Северной Вирджинии размещается до 610 объектов, что делает этот регион бесспорной столицей интернета.
Причина такой концентрации — потребность в бесперебойном электроснабжении. Строительство новой энергетической инфраструктуры занимает много времени и стоит дорого, поэтому застройщики выкупают закрытые угольные электростанции вблизи городов, переиспользуя их линии электропередач и существующие сетевые подключения.
Экологические последствия
Согласно исследованию, федеральные программы 2022 года, направленные на привлечение инвестиций в чистую энергетику для сообществ, пострадавших от закрытия угольных станций, фактически привели к тому, что эти площадки наследуют дата-центры. Города со статусом «Энергетическое сообщество» в два раза чаще становятся местом для новых разработок дата-центров.
Авторы отмечают значительные региональные различия в выбросах углекислого газа: дата-центр, подключённый к угольной сети в Монтане, выбрасывает более 350 тысяч тонн CO₂ в год, тогда как аналогичный объект в Вермонте, работающий на «зелёной» энергии, — менее 3 тысяч тонн. Кроме того, застройщики нередко игнорируют локальный дефицит воды, строя водоёмкие системы охлаждения в засушливых регионах.
Исследователи подчёркивают, что отсутствие прозрачности в отрасли мешает городским планировщикам и жителям принимать обоснованные решения об инфраструктуре и экологическом будущем своих сообществ. Результаты опубликованы в журнале Nature Cities.