Существование человечества уже немыслимо без электричества и уж тем более, без всевозможных электроприборов. За столь короткий промежуток времени (конечно, в исторических масштабах короткий) люди настолько приспособились и привыкли к тому, что их быт и жизнедеятельность стали проще и удобней с электроэнергией, что сейчас практически невозможно представить нашу с вами жизнь без неё. Если уж совсем хочется пофантазировать, то на эту тематику существует ряд фильмов как художественного, так и документального направления, а также великое множество страниц печатного текста. Само определение «электричество» появилось в 1600 году, и придумал его английский физик Уильям Гилберт за 200 лет до появления первой лампочки (звучит парадоксально, но в те времена теоретическая наука намного лет вперёд опережала практическую).
На данный момент наша планета опутана сетью всевозможных электростанций, работающих на удовлетворение нужд и потребностей человека в электроэнергии, но только 17% из них можно считать безопасными как для людей, так и для природы. К самым опасным из всех существующих можно отнести ТЭС (тепловые электростанции), которые наиболее сильно воздействуют на окружающий мир и отнюдь не с положительным знаком.
Суть и принцип работы ТЭС — ископаемое топливо, при сжигании которого образуется невероятное количество продуктов сгорания, главным из которых является CO2 или углекислый газ. Его постоянно увеличивающаяся концентрация, по заверениям многих учёных, приближает глобальное потепление (вопрос достаточно спорный и интересный, ибо существует мнение, что масштабы выработки CO2 не достигли такого уровня, что бы влиять на атмосферу и климат планеты). Как бы то ни было, строят и используют ТЭС потому, что:
- переход от проекта на бумаге, до готовой станции занимает короткий промежуток времени;
- станции очень долго работают без критических отклонений;
- их эксплуатация и ремонт обходятся гораздо дешевле, чем любых других.
Но с каждым годом стремление человечества к экологически чистому производству электроэнергии становится сильней. И наиболее приоритетным способом получения «зелёной энергии» является использование природных источников — энергию ветра и солнца. Трудность состоит лишь в том, что возобновляемые природные источники, к сожалению, крайне нестабильны, так как ветер может стихнуть, а на небе появится облака. Следовательно, не получится использовать ветрогенераторы, а также солнечные батареи везде, где только вздумается — это весьма недальновидно и убыточно.
Однако на нашей планете есть территории, на которых ясных и благоприятных дней для использования солнечных батарей гораздо больше, чем пасмурных. Если говорить языком цифр, то их количество превышает 98%. Многие знают и догадываются, что это за места, и многие правы. Да, это пустыни. И уже сейчас существуют проекты, идеи и программы, которые преображают бесплодные и неиспользующиеся земли в солнечные электростанции. А вот будут ли эти проекты экономными и перспективными — пока что сказать сложно.
На земле находится около 50 пустынь, чуть меньше половины из них занимают территорию в 50 000 кв. км. Эти гигантские залежи песка практически совсем не подходят для жизни большинства живых существ нашей планеты из-за слишком экстремальных условий — суточные перепады температур, а также постоянная дневная жара являются практически непреодолимым порогом для многих форм жизни. К примеру, в пустыне Руб-эль-Хали, занимающей одну треть аравийского полуострова, столбик термометра может подниматься до 55 градусов по Цельсию, а «норма» осадков не превышает 3 см в год. Именно тут могут «пощекотать» себе нервы любители экстрима, не оставляющие попыток пересечь эту местность. Но пока что все эти начинания не принесли триумфа никому.
В Северной Америке существует Долина Смерти, где среднегодовая дневная температура держится на отметке в 56 градусов по Цельсию. Дождей, да и вообще любых осадков, в этой пустыне не наблюдается столетиями. Но самой-самой невероятно жаркой, сравнимой лишь с раскалённой сковородой, пустыней по праву считается Деште-Лут, расположившаяся на Иранской территории. Из-за чрезвычайно высокой солнечной активности в 2005 году она поставила не укладывающийся в сознании температурный рекорд — 70 градусов по Цельсию. Поистине Марс на Земле.
Казалось бы, идеальные условия для размещения солнечных панелей. Но... Но не всё так просто и легко:
- Крайне высокая степень дороговизны из-за труднодоступности.
- Передача энергии в другие страны и города осложняется закрытой территорией.
В этом свете, для осуществления задуманных проектов наиболее подходит не такая «горячая», но такая же солнечная и большая пустыня Сахара. Она расположена на западной и северной частях Африки и занимает территорию в 9 500 000 кв. км. Как раз столько, сколько и Соединённые Штаты Америки. И самое страшное в этой пустыне не то, что за год тут выпадает меньше 20 мм осадков, а то, что ежегодно она становится неотвратимо больше.
Вот такая местность и притягивает исследователей, которые выяснили, что все пустыни вместе получают за 6 часов больше энергии, чем целая планета потребляет за год. А все потребности человечества в электроэнергии можно удовлетворить всего лишь тем, что территория Сахары будет занята всего лишь на 1.5% солнечными панелями.
Именно поэтому учёные создали проект по размещению в Сахаре солнечных батарей, производящих большую часть энергии на Ближнем Востоке и в Северной Африке, а также экспортирующих энергоресурс в Европу, который составит 15% от всех Европейских потребностей в электроэнергии. В свою очередь, Европа, получающая солнечную энергию пустыни сможет экономить до 50% средств, затрачиваемых на электричество в настоящее время.
И всё-таки проект под названием «Desertec» столкнулся с проблемами, главная из которых — потери при транспортировке энергоресурса. Чтобы разработка была эффективной и приносила пользу, необходимо добиться передачи энергии в 30 ГВатт более чем на 3 тыс. км. На данный момент самая большая ЛЭП Рио Мадейра, базирующаяся в Бразилии, обеспечивает трансфер электроэнергии всего лишь в 6 ГВатт на 2400 км.
Сейчас возможности и развитие технологий не позволяют осуществить задуманное, однако перспективы в развитии этого направления дают надежду на то, что уже к 2030 году проект сможет претвориться в жизнь. Ну а за оставшийся десяток лет учёным, инженерам и строителям можно не сидеть сложа руки, а найти и подготовить наиболее оптимальное место под следующие проекты.
Но не все разделяют веру людей в светлое и развитое технологическое будущее. Существенно тормозит науку и препятствует прогрессу человеческий фактор. Государства, экспортирующие нефте- и газопродукты, не находят выгоды в таких начинаниях, а рассматривают их лишь в качестве конкурента, который, в случае успеха, сможет подорвать экономику этих стран. Может быть, в результате «нефтяного давления» от идеи отказалось большинство инвесторов, чьи вклады и финансовая помощь при успешном запуске проекта смогли бы окупиться за один всего лишь год.
Назло всем трудностям и препятствиям тенденция всё-таки имеет место быть, более того, она её влияние только растёт и развивается. Доказательством этому служит то, что сейчас при поддержке неравнодушных к этой проблеме людей продолжается начатое создание солнечной электростанции в Марокко. Станция должна обеспечить всю страну экологически чистой и безопасной электроэнергией.
Может быть, не в таком уж и далёком будущем мы станем говорить и воспринимать солнечную энергию так же просто и легко, как и атомные или гидроэлектростанции, которые подобным же образом в начале своего пути не воспринимались как способные приносить прибыль. А пока человечеству следует научиться рационально, грамотно и с умом применять то, что дарит нам солнце, ветер, вода и другие природные источники, иначе мы рискуем погрузиться в мир невежества и тьмы.
