8 июля по юлианскому календарю, а по-обыкновенному если, то 19 июля 1761 года появился на свет русский физик-экспериментатор, самоучка-электротехник, академик Петербургской академии наук и основоположник отечественной электротехники, Василий Владимирович Петров.
В тот год семья приходского священника и думать не могла о том, что кто-то из её членов станет настолько знаменитым, что его имя прочно войдёт в историю. Подрастающий электротехник получил образование сначала в Харьковской коллегии, затем поступил в Санкт-Петербургскую учительскую семинарию.
С 1788 года Василий Петров работает учителем математики и физики в Колыванско-Воскресенском горном училище в Барнауле, откуда впоследствии переводится в Санкт-Петербург на должность преподавателя математики в инженерном училище при Измайловском полку и далее немного «попутешествовал» по учебным заведениям Санкт-Петербурга в качестве учителя физики.
В 1795 году Василий заслужил звание экстраординарного профессора и создал замечательный и богатый для того времени физический кабинет на базе коллекции физических приборов Бутурлина.
Первые его шаги в область углублённого изучения науки пришлись на 1801 год, в котором публикуется его работа «Собрание физико-химических новых опытов и наблюдений».
Затем, ознакомившись с трудами Гальвани и Вольта, русский учёный решает провести цикл собственных оригинальных опытов, о которых впоследствии он подробно изложил в книге «Известие о гальвани-вольтовских опытах...» в 1803 году. Самой важной работой из этой книги можно считать описание электролиза окислов металлов, растительных масел, алкоголя, воды, а также получение электрического света и белого пламени между двумя кусками древесного угля.
Однако, известность и признание учёный получил после открытия явления электрической дуги в 1802 году и доказательства возможности применения её для плавки различных металлов, их сварки, восстановления из руд и в качестве освещения. В это же время смог сделать большую гальваническую батарею с электродвижущей силой около 1700 В, в которой находилось 4200 медных и цинковых кружков, имеющих диаметр 35 мм, толщину 2.5 мм. Медные кружки были разделены бумажными, пропитанными раствором нашатыря. Батарея имела изолированные сургучом (впервые!) элементы. Досконально изучив работу своего «детища», пришёл к выводу, что действие созданной им источника тока базируется на химических процессах между металлами и электролитом.
Один из современников Петрова, учёный-электротехник М. А. Шателен назвал опыты Петрова исследованиями, которые дали старт современной электрометаллургии в дуговых печах.
Василий Петров первый ввёл в терминологию понятие «Сопротивление», как физической величины, которая описывает способность материала препятствовать прохождению электричества. Во время экспериментов с электролизом заметил, что свойства полюсов батареи различаются, тем самым поставив вопрос о направлении движения гальвани-вольтовской жидкости.
В 1084 году опубликовал 3 книгу «Новые электрические опыты», где изучал статическое электричество. Благодаря своим работам достиг уровня выдающегося русского учёного того времени.
За свою научную деятельность издал множество трудов в области физики, химии и метеорологии, которые публиковались в литературе Петербургской Академии Наук. Под редакцией Василия Петрова вышел перевод учебника физики Шрадера, существовавший в программах обучения до 1830 годов.
