На протяжении всего существования человечества противники прогресса становились на пути мечтателей. В суровом 1879 году, когда электрическое освещение только набирало вес и мощь, английский парламент организовал единственную в истории комиссию для утверждения общественного мнения. Участники комиссии обязались положить конец многочисленным слухам и привести общество к единому знаменателю.
Электричеству быть!
Как бы нелепо это ни звучало, очевидные плюсы электрического освещения пришлось доказывать в судебном порядке. Газовые компании, довольно прочно утвердившиеся в Европейских гостиных, приемных и умах, не были готовы передать ветвь первенства молодому конкуренту. Образованная парламентом комиссия обладала существенными полномочиями: к примеру, совет мог призывать любых свидетелей ровно на тех же правах, что и суд. Ответчиком же стало электричество.
Противники света
Члены комиссии занимали судейские места, стенографисты беспрерывно фиксировали все нюансы процесса, а председателем был избран профессор химии Леон Плейфер. Противники электрификации выражали различные доводы: художники считали такой свет холодным и лишенным экспрессии; дамы высшего света находили, что он придает «мертвенный оттенок коже лица» и, кроме того, затрудняет выбор вечернего туалета — освещенные электрическим светом костюмы выглядят иначе, чем в вечернем полумраке. А торговцы Биллинсгсэтского рынка жаловались, что «электрический свет придает дурной вид рыбе» на их прилавках, и просили убрать осветительные приборы.
На амбразуру
В соответствии с процедурой судебного разбирательства, были также выслушаны свидетели защиты — Уильям Томсон, Джон Тиндаль, Вернер фон Сименс, сэр Уильям Прис и Томас Кук. Изобретатели терпеливо отвечали на комментарии и вопросы недовольных, объясняя «мертвенный вид лица» смешением газового и электрического световых потоков и рекомендовали людям смотреть не на сами фонари, а на освещенные ими предметы.
| | | | |  |
| Уильям Томсон | Джон Тиндаль | Вернер фон Сименс | Уильям Прис | Томас Кук |
Вердикт для электричества
По итогам разбирательства комиссия постановила, что газовые компании не являются компетентными в вопросе электротехники и не должны держать в своих руках судьбу электричества. Перед электрификацией лежал долгий, тернистый путь к созданию центральных электрических станций, линий электропередач и распределительных устройств. И лишь со временем электричество оказалось в каждом доме по всему миру.
